中等专业学校简称“中专”，在级别上相当于普通高中，但普通高中侧重基础知识的传授，毕业后一般参加普通高考，是为升入大学做准备，而中专更重视专业技能的培训，毕业后一般都已经掌握了相应的职业技能，可以胜任某种职业。
中等学校是指在初中毕业后，学生进入的教育阶段，通常为高中或者职业学校，在这个阶段，学生们将接受更加深入的学术和职业教育，以为未来的大学或职业生涯做准备，中等学校的教育课程通常包括数学、科学、社会科学、语言艺术、外语、体育、音乐和美术等学科，这些学科的目的是为学生提供广泛的知识和技能，以便他们能够在未来的职业生涯中取得成功。
除了课程外，中等学校还提供各种各样的课外活动，例如体育、音乐、戏剧、辩论和志愿服务等，这些活动可以帮助学生发展他们的兴趣爱好和领导能力，并为将来的大学申请和职业生涯做好准备。
我国中等职业学校共有四类：
（1）中等专业学校（简称“中专”）主要招收初中毕业生，学制三年或四年。传统的培养目标是中级技术人员、管理人员和小学教师，改革开放以来（特别是近年来），培养目标已扩大到各类技能型人才。
（2）技工学校主要招收初中毕业生，学制三年，培养目标是中、初级技术工人。
（3）职业高级中学（简称“职业高中”、“职高”）在改革教育结构的基础上发展起来的职业学校，大部分由普通中学改建而成，一般招收初中毕业生，学制三年，也有二年和四年的，培养目标与中专和技工学校类似，以生产服务一线的操作人员为主。
（4）成人中等专业学校（简称“成人中专”）改革开放以后发展起来的职业学校，最早定位是把有初中文化程度的成年人(主要是在职人员)培养成中等技术人员，学制二年或三年。