从乡镇普通高中的“撤点并校”到“普及高中阶段教育”的实施，再到国家大力发展职业教育，普通高中招生计划人数越来越少。中考竞争愈加激烈，有50%的初中毕业生能够升入普通高中。但是对于乡镇初级中学来说，50%的升学率是一种奢望，实际升学率仅有25%左右。考不上普通高中，只能上职业中专或外出打工。为何乡镇中学的升学率低，寒门还能出贵子？
一、生源质量较差，管理难度大
读书对于农村孩子来说，可能是唯一的成才之路，然而有些父母迫于生活的压力，不得不外出打工，孩子从小交给年迈的爷爷奶奶照顾。小学开始，这些农村孩子的学习得不到任何的关心和辅导，加之乡村小学师资力量薄弱，致使他们基础知识不牢固。县城中学为了抢夺优质生源，提高自身生源质量，会给予各种优惠条件去乡镇中学招生，导致乡镇中学的生源质量越来越差，升学率也越来越低。
二、乡镇初中师资力量较弱，留不住优秀人才
乡镇初中的生源质量较差，留守学生和问题学生较多，有些学生就是在混义务教育，教师在工作上很难有成就感。部分优秀教师虽然尽心尽责、恪尽职守，但是很难取得实质性效果。乡村中学每年分到的职称名额较少，职称评比论资排辈，个人发展机会较少，让许多年轻的优秀教师看不到希望。如今年轻的优秀教师都受过高等教育，想在当地找自己心仪的另一半非常困难，由于薪资较低，远离城市，个人婚姻问题难以解决。
三、家长和学生不重视教育问题，没有明确的目标
乡镇中学的生源几乎都来自下面的农村，父母大多数是农民，文化程度较低，对于孩子的未来关心较少。由于农村经济条件较差，部分父母认为投资孩子教育可能没有任何回报，不重视孩子教育问题。再就是一些父母和学生受到某些“读书无用论”的影响，不如让孩子提早踏上社会打工，还能补贴家用。很多农村学生对于考大学毫无概念，处于“走一步看一步”的状态，没有明确的目标。
由于上述的种种原因，家长对孩子的学习采取放任自流的态度，成绩进步得不到表扬，成绩下滑也得不到应有的鞭策，孩子逐渐形成了一种学习是可有可无的思想。授课教师教学态度不认真，照本宣科，使学习逐渐失去了学习的兴趣。学校教学设施配套不完善，管理制度松散。导致了乡镇中学的教育逐年下滑，升学率也不断降低。